A Duna-Dráva Nemzeti Park természetvédelmi kezelésében alatt álló védett terület Baranya megyében, a Mecsek hegység legérintetlenebb területein.
Területe 9348 hektár, fokozottan védett ebből mintegy 1180 hektár.
Legmagasabb pontja a Zengő 682 méteres. Mély völgyekkel, patakokkal, széles hegyhátakkal tagolt vidék.
1977-ben hozták létre (az Országos Természetvédelmi Hivatal elnökének 8/1977. számú OTvH határozatával), a következő indoklással: „Védje és őrizze meg a táj jellegzetes arculatát és gazdag természeti értékeit, a különböző szikla-alakzatokat, forrásokat és hegyi patakokat, a szubmediterrán flóraelemekben gazdag réteket, legelőket és erdőket, a ritka növényeket és természetes növénytársulásokat, valamint védett állatfajokat. Őrizze a táj kulturális értékeit, szolgálja a természeti és kultúrértékek megismerésére irányuló turizmust és idegenforgalmat.”
A körzetet a 10/1993. (III. 9.) KTM rendelettel bővítették, védettségét az 58/2007. (X. 18.) KvVM rendelet megerősítette: „3. § A védettség indoka és célja a területre jellemző karsztos folyamatok és formakincs, valamint a Mecsek mészkőszurdokaira jellemző életközösségek megóvása, a védett növényfajok és a hozzájuk kapcsolódó állatközösségek életfeltételeinek megőrzése.”
Élővilága
A sok napsütés és forrás, a bőséges csapadék egyedi, mediterrán hatásokat is tükröző növényvilágot alakított ki. Ezen a területen él a szigorúan védett bánáti bazsarózsa teljes világpopulációjának jó része. Mediterrán növányei a kaukázusi zergevirág, a baranyai peremizs, helyenként a szúrós csodabogyó, az olasz müge, a majomkosbor és az aranyos baraboly. A Hármashegyen nő az óriás szegfű. A Hosszúhetény feletti Nagymezőn nő a tavaszi hérics a fekete és a leánykökörcsin és az agárkosbor.
A Kelet-Mecsekben több, mint hatvan madárfaj fészkel, köztük a kék galamb, a kis légykapó és az örvös légykapó, a fekete harkály, a zöldküllő, a hegyi billegető, a fekete gólya, a héja, egerészölyv, darázsölyv és a békászó sas.
Települései
- Apátvarasd
- Hosszúhetény (és a hozzá tartozó Kisújbánya és Püspökszentlászló)
- Kárász
- Máza
- Magyaregregy
- Mecseknádasd
- Óbánya
- Pécsvárad
- Szászvár
- Váralja
- Vékény
- Zengővárkony
Látványosságok
- Kövestető és a Somlyó fonolitkúpjai
- Márévár (Magyaregregy közelében
- A mecseknádasdi Árpád-kori templom
- Az óbányai patakvölgy
- A pécsváradi vár
- A pusztabányai üveghuta-romok
- A Rékavár (Mecseknádasd közelében)
- A püspökszentlászlói arborétum és püspöki kastély
- A Zengővár (a Zengő csúcsán)
- A zengővárkonyi szelídgesztenyés